Die Joseph H. Pilates Körpertrainings-Methode wurde damals grösstenteils von Tänzerinnen und Tänzern angewandt. Die Übungen halfen ihnen, schneller über Verletzungen hinweg zu kommen und das Risiko neuer Verletzungen zu senken. In den vierziger Jahren war die Joseph Pilates Trainingsmethode in der Tänzerwelt ausserdem weitgehend als diejenige Trainingsmethode anerkannt, die den perfekten Körper entwickelte.
Dem breiten Publikum erschloss sich diese Methode erst später: Joseph H. Pilates war so darauf fokussiert, neue Ideen zu entwickeln, dass er seine Methode nicht „verkaufte“. Ende des 20. Jahrhunderts verhalfen Hollywoods Berühmtheiten der Joseph H. Pilates Trainingsmethode zu einem Weg an die Öffentlichkeit. Die Stars freuten sich, dass sich ihre Körper dank dem Pilates-Training positiv veränderten. Nebenbei war die Methode auch eine behutsame Alternative zu den populären Sportarten.
Joseph H. Pilates starb 1967 und hinterliess seiner Frau Clara das Studio. Viele seiner Studierenden eröffneten ihre eigenen Studios in den Vereinigten Staaten und expandieren heute in viele weitere Länder.
Mit der Entwicklung von Übungen, die die tiefe Kernmuskulatur erreichen und die Gelenke flexibel machen, war Joseph H. Pilates weit vor seiner Zeit. Das Wesentliche seiner Übungen ist die richtige Atmung und Körperkontrolle durch die Fokussierung auf die Bauchmuskulatur. Dadurch wird die „Kernmuskulatur“ gestärkt, die Haltung verbessert und das Verletzungsrisiko für Tänzerinnen, Eisläufer und Athletinnen reduziert.
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